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Nintendo y su Revolución Parte 1: De las cartas a Wii

Actualmente Nintendo es la tercera en discordia en el mundo de los videojuegos, pero no siempre ha sido así. Hubo un tiempo en que Nintendo estaba en la cresta de la ola, pero como suele pasar, el que tiene el poder se duerme mientras la competencia se refuerza: hubo un tiempo en que Sony supo hacer un buen trabajo. Ahora Nintendo presenta sus armas para este nuevo episodio de la Guerra de las consolas, pero como nos decía el profesor de historia para poder analizar el presente hay que conocer al pasado. Así pues, os invito a acompañarme a este...

Viaje por el tiempo
Nintendo es sin duda una compañía que siempre ha estado dedicada al ocio ya que nació en 1889 en Kyoto como una pequeña empresa fabricante de barajas de cartas. Seguramente el buen hacer (o los buenos precios) la posicionaron en 1953 como el primer fabricante del país. No fue hasta finales de la década de los 70 bajo la dirección de Hiroshi Yamauchi cuando comenzaron a producir juegos arcade. En 1980 Game & Watch se presentan al mundo como las primeras portátiles del mundo, curiosamente su diseño recuerda a la actual Nintendo DS (debido al uso de dos pantallas). Además, por primera vez el mundo descubrió la hoy ya tradicional cruceta (también llamado D-pad) que se convirtió en el mando Standard de los videojuegos durante muchos años y que hoy en día aún siguen usando todos los sistemas.

Pero no fue hasta la salida de NES que Nintendo se convirtió en la marca más famosa en la corta pero intensa historia de los videojuegos. En 1984 la llamada NES (Famicom en Japón) era la consola más vendida en Japón, y dos años después la pequeña compañía de cartas lanzaba el 18 de octubre de 1985 la máquina el continente americano y por fin en 1986 llegaría a la mayoría del viaje continente Europeo mediante de otras compañías.

De nuevo Nintendo revolucionó el mundo de los videojuegos con el lanzamiento de Nintendo Game Boy en 1989. Sin duda este ha sido el mayor éxito de Nintendo que ha logrado vender mas de 180 millones de consolas en sus 17 años de historia y sus variadas actualizaciones.

Ya por el año 1990 NES se había quedado obsoleta y la gente reclamaba algo más, Sega estaba muy fuerte con su sistema Mega Drive y comenzaba la época dorada de las recreativas. Los juegos cada vez eran más complejos y los dos botones de la NES no daba muchas posibilidades de control. Era el año 1991 y Nintendo coloco en la parte superior del mando los ya famosos botones L y R. De esta manera se ofrecía al usuario un mando de seis botones (mas el select y start) que era perfecto para juegos que requerían muchos tipos de movimientos (Street fighter II era el rey en ese momento). Sin duda alguna este fue el momento cumbre de Nintendo donde las grandes licencias empezaron a convertirse en leyenda bajo su plataforma de juego (Final fantasy por ejemplo).

Desde el primer día de salida Nintendo tenía muy claro que tenía que empezar a trabajar en un nuevo sistema y mientras los primeros juegos en 3D veían la luz en esta plataforma gracias al chip SuperFX (Starfox entre otros) trabajaba conjuntamente con Sony en el desarrollo de una sucesora de su consola de 16 bits. Dicho desarrollo derivó en tres proyectos: SNES-CD, SNES PlayStation (conjuntamente Sony) y VR32. Aunque los dos primeros se cancelaron, el I+D del SNES Playstation fue aprovechado por Sony para el desarrollo de su propio sistema de juegos: Playstation.

En 1996 tras algunos retrasos y varios cambios de nombre Nintendo presenta su Nintendo 64, con unos increíbles gráficos 3D y libre de tiempos de carga gracias al uso del cartucho. Por primera vez una consola permite conectar 4 mandos de serie. Pero su mayo aportación fue sin duda el mando en si. Los juegos en 3D suponían un nuevo reto para el control y para ello Nintendo incorporó a la D-pad un minijoystick. Al principio los críticos no estaban muy convencidos de su utilidad, pero terminaron por alabar el mecanismo, que se ha convertido en el método de control básico para los juegos de tres dimensiones. Un año más tarde, en 1997 volvió a sorprender de nuevo a la industria con el Rumble, que permitía al mando vibrar dependiendo de la acción en pantalla, consiguiendo un efecto de inmersión hasta entonces nunca visto.

Nintendo cede el liderazgo
El buen trabajo de Sony o mejor dicho de Sony y Nintendo convirtieron Playstation, junto con una excesiva política conservadora de la compañía de las barajas de cartas, en el líder del mercado. Dejo a nintendo 64 en un segundo lugar a pesar de contar con algunos de los mejores juegos de la historia (Mario 64, Zelda the ocarina of time). No fue hasta el año 2001 en que nintendo volvió a intentarlo con una nueva consola: Game Cube. A pesar de contar con una potencia gráfica superior a la de su competidora (Playstation 2) no ha podido competir con las grandes licencias como Final Fantasy, Metal Gear, Gran turismo. Por si fuera poca la competencia con Sony, la incorporación del gigante Microsoft al mercado de los videojuegos le ha relevado a un inevitablemente merecido tercer puesto.

Pero afortunadamente para Nintendo existe el mercado de los videojuegos portátiles, y es ahí sin duda donde nintendo ha estado siempre fuerte con Game Boy. En 2005 lanza la Nintendo DS, una consola portátil de doble pantalla, una de ellas táctil, micrófono, reconocimiento de voz y tecnología inalámbrica que acaba con los 17 años de Game Boy.

La evolución de dicha portátil ha sido sorprendente, a pesar de ser novedosa en muchos aspectos la sencillez de su potencia en gráficos 3D parecía condenarla a un segundo plano tras la aparición de la gran promesa de Sony: la Playstation Portable, comúnmente conocida como PSP. Sin embargo la originalidad de los juegos, la facilidad de uso y su orientación como consola portátil con muchos juegos perfectos para viajes cortos la han convertido en la reina de las portátiles. Nintendo DS ha conseguido que gente que en principio siempre había pasado de los videojuegos hoy en día estén totalmente enganchados a su nuevo juguetito.

Nintendo volvió a revolucionar el mundo de los videojuegos con su Nintendo DS, y entonces fue cuando miró al mercado de manera diferente: Hay mas gente que no juega a los videojuegos que gente que juega ¿Por qué?. Esta era sin duda la pregunta clave, y la respuesta era muy sencilla: porque son difíciles de manejar. La gran mayoría de la gente no es capaz o no quiere aprender los complicados controles de un juego actual en 3D y este factor les hace alejarse del mundo del videojuego. Pusieron en practica su teoría con Nintendo DS y la gente les dio la razón. El siguiente paso estaba claro...

Wii: la nueva carta de Nintendo
El concepto era simple, que jugar este al alcance de todo el mundo. Mientras sus competidoras inician una carrera de potencia y tecnología ellos se alejan para ofrecer jugabilidad. Nintendo confirma el desarrollo de una nueva consola cuyo nombre en clave hasta nuevo aviso sería Revolution. Pocos datos se dieron en un principio, excepto que iban a revolucionar de nuevo el mundo de los videojuegos. Por sorprendente que parezca nadie lo dudaba ya que si hay alguna compañía capaz de eso, sin duda es Nintendo.

Y por fin la revolución se llamó "Wii". Su diseño al más puro estilo Apple provocó algún rumor de posible fusión. Pero sus armas no son ni mucho menos el diseño exterior. Aunque su peor baza son los gráficos, Nintendo confía en otra baza: el control. Su mando cuadrado posee pocos botones pero incluye una tecnología que reconoce con total sensibilidad y precisión los movimientos que hacemos con el. Un servidor puede avalar el buen funcionamiento del mismo, puesto que fui uno de los privilegiados que pudieron probarlo en un evento para la prensa que Nintendo organizó en Madrid.

Ni siquiera los expertos analistas del mercado se ponen de acuerdo en quien reinará en el mercado de los videojuegos los próximos 5 años, algunos apuntan que aunque Wii comenzará muy bien a medio largo plazo perderá la batalla debido a la potencia grafica superior de sus competidoras. Sin embargo otros apuntan que el hecho de diferenciarse tanto de sus competidoras la convertirá en la segunda opción de fanáticos de Sony y Microsoft convirtiéndola en la futura reina.

No entraré en detalles de la nueva máquina de Nintendo ya que aunque el próximo 9 de diciembre desembarca en Europa, nosotros la tendremos un poco antes, y por supuesto la analizaremos exhaustivamente.