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05/01/2007

Opinión: Ha llegado la tercera edad

Autor: Jesús M. Bosque

Sí, ya está aquí, ya ha llegado la tercera generación, edad o como queráis llamar al momento actual del videojuego. Y como cualquier nueva generación de videojuego, teníamos que empezar con una guerra. Y tal vez estemos ante la más interesante de todas, porque, para ser sinceros, los vientos de cambio son más fuertes que nunca.

Si hacemos memoria, los últimos años han sido monotemáticos en el mundo del videojuego y hemos visto como Sony, con PS2 ha dominado por completo el mundo del videojuego en cuanto a consolas. De hecho, Sony ha conseguido lo más complejo en cualquier sector: que su marca se asocie con el sector. Porque el usuario, cuando piensa en videojuegos, piensa en PlayStation y esto es algo que no tiene precio.

Pero mirando más atrás, Sony, para conseguir el privilegio de ser la marca dominante del sector ha llevado un punto más allá el videojuego, lo ha, digamos, estandarizado. Todo empieza hace muchos años, más de una década, cuando luchaba contra dos gigantes como Sega y Nintendo.

Sony, en aquel momento, supó leer el mercado perfectamente y ofrecer algo que hasta entonces no se había visto: redirigir el mercado hacia un público mucho más adulto. Mientras Sega y Nintendo, sobre todo esta última, se orientaba a un público predominantemente infantil, Sony miraba hacia el adolescente y el adulto y le ofrecía juegos más maduros y con un contenido que desde las dos compañías citadas se miraba con recelo. Si a esto sumamos que apostó por un formato como el CD, mucho más barato de producir que los cartuchos, Sony empezó a avanzar a pasos agigantados.

Cuando ya la primera PlayStation era lider del sector, Sony dio el paso a PS2, cuyos inicios parecían terribles (su elevado precio, las quejas de los programadores por su lento y complejo desarrollo), acabó finalmente en algo espectacular. Una máquina muy potente, una agresiva estrategia de marketing y la entrada de juegos de contenido aún más adulto, con Grand Theft Auto como juego bandera.

DreamCast quedó en el camino, probablemente una gran máquina, pero que llegó en el momento equivocado, ya que la gente no estaba preparada para el juego online, y la nueva máquina de Nintendo, GameCube, quedó nuevamente relegada hacia los más pequeños de la casa, y eso que tenía grandes licencias y un hardware aparentemente más potente que el de PS2, aunque el curioso formato de esta consola, miniDVD, no jugaba tampoco a su favor.

Cuando todos creíamos que iba a ser una pelea entre dos marcas niponas, saltó la sorpresa, ya que con la desaparición de Sega aparecía un nuevo contendiente y no uno cualquiera: Microsoft. Aparecía la Xbox, un hardware extremadamente potente pero que tenía una pega para muchos usuarios, era de Microsoft. Su elevado precio inicial, hizo que Microsoft rebajase su precio casi inmediatamente y, sobre todo, el gran público seguía identificando videojuego con Sony. Aunque claro, Microsoft apostaba fuerte, muy fuerte

Así que el tiempo pasa y Microsoft - que no es Sega y, po lo tanto, no es una empresa que se dedica exclusivamente al videojuego- puede como Sony, que tiene muchas divisiones, dedicar mayor esfuerzo a su consola. Microsoft apostaba por un proyecto de futuro que, evidentemente, le iba a costar mucho dinero pero que ya dio juegos de gran calidad. Halo, Fable, Forza y otras muchos cosas, consiguieron que el usuario se empezase a fijar en Microsoft y en su Xbox. Además, al año salía Xbox Live, con toda la experiencia de Microsoft en el mundo online.

Microsoft, viendo la evolución del mercado, se dio cuenta que la primera Xbox nunca vencería a PS2, ya que Sony había dado el primer paso en la segunda generación y ya estaba muy, muy estandarizada. Así que decidió romper con el clásico periodo de cinco años en el desarrollo de nuevo hardware y adelantarse un año con Xbox 360, la primera máquina de tercera generación. Así comenzaba la tercera edad o generación del mercado del videjuego, precisamente en la que estamos.

Viendo estos datos, parece mentira que una compañía como Sony, a tan solo tres meses de la salida de su flamante PS3, esté sufriendo las tácticas que empleó en el pasado con otras compañías y que le llevaron a ser líder absoluto del mercado. Porque no olvidemos que Sony comenzó de forma humilde mientras Sega y Nintendo lo veían como un simple principiante y ahora mismo en la segunda generación es líder total.

Pero, no es la primera vez que gigantes del calibre de Sony pierden perspectiva y creen que con su nombre ya venden. Y tenemos un ejemplo de hace tan solo un año: PSP o como oficialmente se dice, PlayStation Portable. Cuando en la E3 del 2005 Nintendo presentaba algo diferente en consolas portátiles, sirviéndose de toda su experiencia, Sony presentaba el denominado “walkman” del futuro, la PSP o PlayStation Portable, con unos gráficos increíbles, unidad de disco (UMD) y memoria extraíble. Podíamos ver fotos, disfrutar de películas en nuestra mano y, además, escuchar música en alta calidad. Sin duda, el futuro parecía prometedor para la consola portátil

Pero, lo que son las cosas, un año después de su comercialización en todo el mundo, la consola tiene problemas e incluso ya hay rumores que sitúan a directivos de Sony comentando en voz baja que sus cifras de ventas no son lo esperado y no justifican para nada el caro desarrollo de la máquina. ¿Cuáles son los problemas de PSP? En mi opinión es bastante simple de entender: No se ajusta a los términos básicos de la portatibilidad. Excesivos tiempos de carga, poca duración de batería y juegos espectaculares, pero que son más propios de una consola de sobremesa, hacen que pierda fuelle con respecto a la máquina de Nintendo incluso antes de que salga DS Lite.

Nintendo DS es una consola sorprendente y que merece que nos fijemos en ella como el comienzo del cambio. Por supuesto que su nueva versión, DS Lite, ha hecho mucho, muchísimo por esta consola, pero también la nueva filosofía de mercado de Nintendo, es decir, dirigirse a un público diferente, a un público que hasta ahora tenía miedo a los juegos y que, como muchas veces la prensa generalista decía, eran algo casi del demonio.

Nintendogs o Brain Training son dos juegos que han conseguido no sólo divertir a los jugadores tradicionales, sino también a aquellos que tenían pánico a los videojuegos. Y, por supuesto, era el primer paso para dar origen a Wii, la nueva y revolucionaria consola de Nintendo. Nintendo había ganado en el formato de las portátiles, demostrando algo importante: la potencia gráfica no lo es todo y en videojuegos lo más importante es jugar, no ver películas interactivas.

Con esta derrota en consolas portátiles, que parece que seguirá siendo así, viendo las cifras de ventas en Japón y el resto del mundo, Sony se ha encomendado a PlayStation 3. Potencia sobre cualquier otra cosa. Enfrentamiento directo con a Xbox 360 y con frases tan interesantes como La tercera generación empieza cuando nosotros lo digamos. Claro que un año después de Xbox 360 y, por si fera poco, sin salir todavía en Europa.

Fijémonos en PS3. Sony está apostando claramente por la continuidad: mismo mando, misma perspectiva, más potencia pero parece que no se da cuenta de que uno de sus rivales, Nintendo, ha dado con el punto clave: es necesaria la diferenciación. ¿Por qué? Es verdad que Microsoft ofrece a los usuarios unos gráficos de lujo y alta definición y que seguramente Ps3 es mucho más potente en cuanto a proceso de datos, que Xbox 360.

Sin embargo, no es esa la mayor virtud de Xbox 360. Su mayor virtud es uno de los mejores y más intuitivos sistemas online que hemos visto. Microsoft ha aplicado toda su experiencia en los aspectos online y Xbox Live en 360 es increíble. Si a esto sumamos que Gears of War, el nuevo megahit de la compañía, ha conseguido que las suscripciones suban de manera espectacular, tenemos el punto más fuerte de la compañía.

¿Y Sony? Aunque presentó grandes títulos, o mejor dicho, grandes franquicias, no han llegado inicialmente a la consola y esto se ha traducido en opiniones encontradas en foros de todo el mundo. El primer problema es que ahora mismo hay pocas consolas, poquísimas y el segundo y más grave es que los juegos iniciales no son Killer Applications o juegos que se identifican con la consola, algo que si posee su más directo competidor si tiene. Es verdad que muchos esperan a Metal Gear Solid 4 pero cuando llegue, se enfrentará a Halo 3, otro de los juegos más esperados en Xbox 360.

De hecho, si miramos 2007, muchos de los grandes lanzamientos que se esperan son de Microsoft, mientras Sony tiene, de momento, dos anunciados: la siguiente entrega de Final Fantasy y el mencionado Metal Gear, aunque no se ha dicho fecha exacta. Parece que Sony se enfrenta a verdaderos problemas o tal vez, como en muchas otras ocasiones, prepara una nueva estrategia que desconoce todo el planeta. No sería la primera vez que Sony deja sorprendido a todo el mundo

Pero ya terminando esta primera opinión del 2007, hay que decir que éste va a ser un año muy interesante e intenso. Mientras Sony sigue apostando por su nombre como gran marketing, Microsoft está presentando títulos que quitan el aliento. Ninguno de los juegos que han aparecido para PS3 en primera generación en Estados Unidos han hecho furor y, además, en Japón ha aparecido, además, Blue Dragon, una creación que ha conseguido vender Xbox 360 de forma espectacular en el país nipón, lugar en donde su hueco de mercado es mínimo.

Con todo ello, la situación para el año 2007 es totalmente increíble a como la imaginábamos en Mayo, cuando Sony hablo de lanzamientos mundiales. Ahora, Microsoft domina el mercado de tercera generación, Nintendo propone una alternativa interesante y novedosa y en nuestro mercado Sony no aparecerá hasta Marzo. En un año tendremos que comenzar a mirar de nuevo el mercado y comprobar si, una vez más, Sony ha superado de nuevo a todos sus rivales.

Sin duda, en esta tercera edad del videojuego, la situación es interesante, muy interesante. Seguiremos observando.